Principauté de Liège dans la Préhistoire

Le site de Liège

« Dans la formation de l’agglomération urbaine, un cours d’eau modeste va, (…), jouer un rôle déterminant. Descendant de la lisière du plateau hesbignon, la Légia suivait un tracé qui correspond actuellement à la rue Sainte-Marguerite, la rue Agimont, la rue de Bruxelles, le bas de Pierreuse et, par la suite d’une brusque rupture de pente dans son cours inférieur, accumulait des dépôts alluvionnaires d’une certaine importance à hauteur de la place Saint-Lambert, pour se jeter finalement dans la Meuse en au moins deux endroits, dont l’un se situe au-delà de la rue de la Madeleine. Le cône de déjection formé par les alluvions remplissait approximativement l’espace occupé aujourd’hui par la place Saint-Lambert. »
 

Jacques STIENNON, Le patrimoine monumental de la Belgique, Ville de Liège. Liège, 1974, p. 8.
 

« Liège est née là où un clair et vif ruisseau – la Légia – s’incurvait vers la Meuse pour s’y précipiter, sous la pente de Pierreuse qui la mettait à l’abri des vents du nord. Dans cette courbe, les alluvions se sont accumulées, protégeant finalement les habitants contre les crues habituelles du fleuve ou du ruisseau. Ainsi Liège a-t-elle jailli du limon de la Légia, comme Huy est née du Hoyoux. Et, peut-être, son nom ne fait-il que traduire cette genèse : reprenant avec une science nouvelle une hypothèse ancienne, le savant suisse Aebischer proposait récemment de reconnaître dans le nom de Ledgia, attesté dès le Ixe siècle, le mot Leudia que les Celtes auraient employé pour désigner l’eau courante. »

Jean LEJEUNE, Liège. De la Principauté à la métropole. Anvers, 1967, p. 16.

 

Les vestiges de la place Saint-Lambert (centre de Liège).

Paléolithique (200.000 av. J.-C.)

- Outils en pierre (bifaces qui servent au dépeçage et au débitage d’animaux abattus)
- Chasse, ramassage, cueillette, pêche
- Climat glaciaire

Mésolithique (10.000 av. J.-C.)

- Traces d’un campement de chasseurs place Saint-Lambert
- Climat tempéré

Néolithique (5.500 à 2.500 av. J.-C.)

- Vestiges de cabanes trouvés dans la rue Sainte-Ursule, le long du palais
- Traces d’agriculture : orge, blé, vesce carbonisées, fragments de meule
- Animaux domestiques : bœufs, chèvres, moutons, porcs
- Taille du silex
- Céramique rubanée

Âge des métaux

- Bronze (à partir de 2.500 av. J.-C.) : outils trouvés dans le lit de la Meuse
- Fer (à partir de 700 av. J.-C.) : métallurgie du fer et apparition des populations celtiques

Période romaine (à partir de 57 av. J.-C.)

- Vestiges d’une villa romaine place Saint-lambert (superficie d’environ 1 hectare) avec hypocauste (système de chauffage central par air chaud).

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