Conquête et colonisation de l'Algérie

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La prise d'Alger

« La véritable cause de l’expédition d’Alger, à la fin de la Restauration, fut que le gouvernement ultra formé par Charles X en août 1829 désirait détourner vers une expédition de caractère colonial, considérée comme facile, l’opinion des Français, au moment où il s’apprêtait à diriger contre l’opposition libérale l’effet des 4 ordonnances du 25 juillet 1830 »

cité dans Recueils de textes d’histoire, publiés sous la direction de Louis Gothier et Albert Troux, L’Epoque contemporaine (1789-1870) / tome IV par Henri-Thierry Deschamps et René Pouligo

  
Au camp d'Abd el-Kader en janvier 1838

"Avant de quitter le camp, nous avions eu avec Abd el-Kader une dernière entrevue qui se prolongea plus d’une heure. Elle fut remarquable par la nature des sujets que l’on traita et principalement par l’aspect, tout nouveau pour nous, sous lequel nous pûmes observer le caractère de l’émir.
Jusque-là nous ne connaissions que le chef ambitieux qui s’applique à donner à ses paroles, à ses traits, à sa démarche, une expression imposante en harmonie avec la prétention qu’il affiche d’être le sultan des Arabes ; mais cette fois, dépouillant la contrainte officielle, l’homme voulut bien se manifester à nous, sans que l’enjouement, l’espèce de familiarité à laquelle il s’abandonna souvent dans l’entraînement de la conversation lui fissent rien perdre de la dignité habituelle de ses manières (…)."

extrait de EL-KADER Abd, Lettre aux Français, Evreux France : Phébus, 1977,  p. 251. repris de  Voyage au camp d’Abd el-Kader, par A. Berbrugger,Revue des Deux Mondes, août 1838 ; tiré à part, avril 1839.

Libération d'Abd el-Kader

La propriété de la terre

« La société arabe s’était peu modifiée depuis les patriarches bibliques ; la famille était toujours un être collectif, possédant en communauté et remettant aux mains de son chef le soin de ses intérêts matériels et religieux. A peu d’exceptions près, les membres d’une tribu n’avaient aucun acte de propriété concernant le sol qu’ils cultivaient et sur lequel ils vivaient… C’étaient donc un grand pas fait vers le progrès que de chercher à combiner parmi les Arabes le droit à la propriété et d’en assurer l’immutabilité.
Le gouverneur général entreprit avec ardeur cette œuvre qui, avec l’aide du temps est destinée à produire les plus heureux effets dans la colonie. Il pensa que, sous cette condition de la reconnaissance du droit de la propriété et de la délivrance des titres nécessaires pour le constater, le cantonnement des tribus, c’est-à-dire le partage du territoire entre les indigènes et les Européens pouvait être mis en pratique… Il ne pouvait être question d’étendre simultanément cette mesure à toute les tribus ; ç’eût été agiter le pays sans nécessité puisqu’en admettant la très grande disponibilité des terres qui en serait la conséquence, on était bien loin d’avoir sous la main des colons en assez grand nombre pour les y installer. Il y avait d’ailleurs des travaux statistiques à faire pour préparer un équitable partage du territoire entre les membres de la tribu et le domaine.
La sérieuse question du cantonnement en était à ce point, quand, en 1858, le gouverneur général fut remplacé par le ministre de l’Algérie. Il y eut ajournement, mais, quelques années plus tard, la question prit une autre forme, et le sénatus-consulte de 1863 régla d’une manière générale et encore plus libérale la constitution de la propriété chez les Arabes, puisqu’ils restèrent en possession intégrale des terres formant le domaine de la tribu.
La pensée dominante, en donnant un titre certain à la propriété en pays arabe, était de faciliter les transactions entre les indigènes et les Européens, et de faire disparaître ainsi l’interdiction dont l’article 14 de la loi de 1851 avait frappé ces transactions… Après trois années d’études sur 49000 hectares cadastrés, 32000 hectares furent reconnus propriétés de 2232 familles arabes, et consacrés par des titres individuels, et 17000 hectares furent restitués au domaine… »

extrait des «  Mémoires du Maréchal Randon » t. I, pp. 380-384, Paris, Typographie Lahure, 1875

Voir sur Cliotexte La Guerre d'Algérie et l'Algérie dans le chapitre sur la IVe République (notamment sur la crise de mai 1958), ainsi que la colonisation de l'Afrique par la France au XXe siècle.

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